1、原理上：溢流阀主要是调整和控制液压系统的压力，压力过高时将油液送回油缸。减压阀的降压原理是靠油液流过缝隙造成压力差，而使出口压力低于进口压力的，缝隙越小，压力差越大，减压作用也就越强。
2、顺序阀是利用液压系统中压力的变化来控制各执行元件按先后顺序动作的液压阀。
3、作用上：溢流阀保证系统在一定压力下工作。减压阀可用来减压、稳压。顺序阀控制各执行元件按先后顺序动作
4、使用区域：溢流阀常用于油泵管道上，出口与油缸相通，常用于中、高压系统。减压阀与顺序阀出口与系统相通。
顺序阀：利用压力控制阀口通断。按控制油来源不同可分为内控和外控;按弹簧腔泄漏油引出方式不同可分为内泄(至油箱)和外泄(至工作管路)。
内控外泄：相当于溢流阀，但溢出的油用于执行顺序动作。
内控外泄：内控内泄顺序阀的符号和工作原理同溢流阀。多串联在执行元件的回油路上，使回油有一定压力，保证执行元件运动平稳。
外控内泄：外控内泄顺序阀等同于二位二通阀，可作卸载阀。
外控外泄：外控外泄顺序阀可作液动开关和限速锁。
减压阀和先导型溢流阀在外形、工作原理上有相似之处，但它们却存在很大的区别：
(1)减压阀利用出口油压与弹簧力平衡，而溢流阀则是利用进口油压与弹簧力平衡。减压阀控制着阀的出口压力，而溢流阀则控制阀的入口压力。
(2)减压阀进、出油口均有压力，所以先导阀弹簧腔的泄油要单*接回油箱。而溢流阀的泄油可以从内部通道流至阀的回油口，经回油管道流回油箱。
(3)非工作状态时，减压阀的进、出油口是相通的，而溢流阀则是关闭的。
(4)在液压系统中，溢流阀常用于稳定系统压力，防止系统过载等场合。常用的溢流阀有直动型和先导型两种，前者结构简单、性能较差。多用于低压系统;后者结构复杂，性能较好，常用于中、高压系统。
(5)压力特性：它是指流量g为定值时，因输入压力波动而引起输出压力波动的特性。输出压力波动越小，减压阀的特性越好。输出压力必须低于输入压力—定值才基本上不随输入压力变化而变化。
